Астраханская область была раньше одним из драйверов хлопководства России. Начиная с 30-х годов, в регионе стали активно заниматься выращиванием хлопка и к началу 50-х площадь посевов достигала 100 тыс га, а производство хлопка-сырца — 96 тыс тонн.
Интересную историческую тему поднял в своих соцсетях депутат региональной Думы Павел Андросов. Он рассказал об огромном вкладе в астраханское хлопководство, внесенном работниками колхозов «Общий труд» в селе Промысловка и им. Ленина в селах Караванное и Басы Лиманского района. На опубликованных им фото середины 20-го века прекрасно виден весь процесс работы хлопководов.
Кадры тех лет запечатлели занятия по агротехнике в хлопководческой бригаде, ручной сбор хлопка, его приемку от сборщиц на полевом стане в колхозе «Общий труд», осмотр хлопковых полей, набивку хлопка-сырца в мешки, его перевозку на заготовительный пункт из колхоза им. Ленина.
Отдельно обратите внимание на сбор хлопка передовой по тем временам хлопкоуборочной машиной СХМ-48. Производитель, Ташсельмаш, был одним из двух единственных в мире (наравне с США) предприятий по производству такой техники — и на ней работали астраханцы!
Отметим, что хлопок выращивали не только в Лиманском районе. Уже в конце 1920‑х гг. советское правительство, проанализировав опыт выращивания хлопчатника до революции и в первые послеоктябрьские годы, приняло решение возобновить эксперименты с посевами неорошаемого хлопчатника в степных районах юга России. Эти территории официально обозначили как «новые районы хлопководства». Целью властей было сформировать здесь «третью базу» хлопкового производства СССР — в дополнение к уже существующим в Средней Азии и Закавказье, откуда доставка тогда стоила довольно дорого.
В брошюре «О культуре хлопчатника в Астраханской губернии», изданной в Астрахани в 1927 г., сообщалось, что экспериментальное хлопководство астраханцами было начато после революции в 1923-24 гг. Им занималась Астраханская садо-огородная опытная станция.
Хлопкоробы южных районов России добились относительно неплохих результатов в деле производства хлопка-сырца. Это с удовлетворением отмечалось в постановлении Экономического Совета РСФСР от 12 ноября 1928 г. «О хлопководстве в новых районах РСФСР»: весенний период хлопковой кампании 1928 года во всех новых хлопковых районах – под Астраханью, в Дагестане, на Тереке и на Кубани – организация производственных хлопковых посевов на землях трудового пользования, несмотря на недостаточно благоприятные вегетационные условия, прошла успешно, при большом интересе со стороны населения и при своевременном снабжении его со стороны Главного Хлопкового Комитета Высшего Совета Народного Хозяйства Союза ССР удовлетворительным по качеству посевным материалом.
Экономический Совет при ВСНХ СССР в этом постановлении определил конкретные целевые задачи «на предстоящий сезон 1928-1929 гг.»: «для составления плана контрактации в новых районах принять ориентировочно посевную площадь в 8 тыс. га, в том числе: по Дагестанской АССР — 2 500 га; Терскому округу — 2 тыс. га; Кубани — 3 тыс. га; Астраханскому округу — 1 200 га; Калмыцкой автономной области —100 га. Указанную площадь посевов считать минимальной и предложить Главному Хлопковому Комитету ВСНХ СССР обеспечить достаточные резервы семян для всемерного дополнительного расширения посевных площадей…».
В Астраханской области к 30-м годам были даже созданы специализированные колхозы, занимающиеся хлопком. После войны к теме вернулись — к 50-м годам его выращивали в Икрянинском, Лиманском, Камызякском, Наримановском и Приволжском районах. Одной из отраслей сельского хозяйства хлопководство стало и в селе Ступино Черноярского района. Жители вспоминают, что хлопок был неплохой, только не успевал вызревать полностью, что связано с региональными климатическими различиями, семена-то были завезены из Средней Азии. В клубе даже располагался хлопковый склад.
При этом первые посевы хлопчатника в губернии были предприняты ещё при царе — к 1670 году при правлении Алексея Михайловича семена хлопчатника доставлялись в Астрахань из Хивинского ханства. При Петре I для возделывания культуры были отведены удобные земли в Астрахани и Кизляре, однако практические результаты остались скромными. А во времена Анны Иоанновны вышел указ о разведении хлопчатника в тех же регионах с полной освобождением хозяйств от оброка, но и эта мера не обеспечила устойчивого развития отрасли.
Новый импульс инициативам придало решение Департамента земледелия, который с 1888 года развернул масштабную кампанию по развитию хлопководства в Астраханской губернии. К сожалению, она оказалась малоэффективной: для посевов завезли семена позднеспелых сортов, которые чаще всего не успевали вызревать в местных климатических условиях.
Тем не менее, уже в 1907-1911 годах проведённые посевы подтвердили возможность культивирования хлопчатника на юге России. Опыты были заложены в Синеморском имении Астраханской губернии в разнотипных условиях: на вершине бэровского бугра, на его северном склоне и в низине, затопляемой полой водой. В ходе экспериментов исследователи испытывали различные сорта и сроки сева, изучали пригодность разных типов почв, отрабатывали оптимальные нормы полива и оценивали воздействие различных удобрений.
Астраханским хлопком не без основания гордились, экспонируя его даже на 2-ой губернской выставке садоводства, огородничества и полеводства в 1912 г. Так, в кустарно-промышленном отделе И.К. Моисеев представил тогда очищенный хлопок, выращенный в Астраханской губернии годом ранее. Организаторы отмечали его «прекрасные образцы ваты из Астраханского хлопка» в небольшой витрине. Моисеев в итоге получил малую золотую медаль — за разведение хлопка, его обработку и чистку.
Устроители выставки отмечали, что хлопок выращивался путем лиманного ярусного орошения с автоматическим последовательным затоплением лиманов. Представило на мероприятии образцы хлопковой культуры и Мансурское хозяйство Астраханского общества садоводства, огородничества и полеводства. Его экспонировал вне конкурса в отделе огородничества заведующий хозяйством, работавший в Енотаевском уезде
старший инструктор А.И. Кутин.
Средний урожай тогда составлял лишь около 0,8 тонны с гектара. Но уже в то время регион рассматривался как перспективный для развития хлопководства благодаря своим климатическим условиям.
